Al termine di partite altamente combattute abbiamo finalmente i nomi delle otto squadre che si sfideranno nei quarti di finale della Coppa d’Africa. La sorpresa più grande degli ottavi è stata l’eliminazione della favorita Nigeria, ko per mano della Tunisia. Tra le rivelazioni del torneo resta ancora in corsa il Gambia mentre saluta la Coppa d’Africa la nazionale delle Isole Comore battuta dai padroni di casa del Camerun. Oltre ai Leoni indomabili restano in corsa per la vittoria del torneo anche il Senegal e l’Egitto di Mohamed Salah.
Nigeria out: i padroni di casa del Camerun sognano
Gli ottavi di finale si sono aperti domenica 23 gennaio con il successo ai rigori del Burkina Faso sul Gabon. In vantaggio nel primo tempo, la nazionale del CT Kamou Malo si è fatta riprendere dagli avversari nei minuti di recupero del secondo tempo e, dopo aver sprecato diverse occasioni da gol, ha avuto la meglio solo ai calci di rigore. Ai quarti di finale il Burkina Faso se la vedrà con la Tunisia.
Le aquile di Cartagine, che non avevano entusiasmato nelle prime tre partite del girone, hanno avuto la meglio sulla Nigeria che era considerata da molti la grande favorita del torneo. Non una grande partita quella dei biancoverdi, costretti, tra le altre cose, a giocare in 10 per circa 25 minuti a causa dell’espulsione di Iwobi.
Continua invece la favola del Gambia che, da esordiente nel torneo, si è qualificato per i quarti di finale battendo 1-0 la Guinea grazie a un gol di Musa Barrow. Un match non privo di difficoltà per gli uomini di Tom Saintfiet che con questo risultato hanno di fatto eguagliato il record del Madagascar che nell’edizione del 2019 si era spinto fino ai quarti di finale. Gli scorpioni nel prossimo turno avranno un compito non facile visto che se la vedranno con il Camerun padrone di casa. I Leoni indomabili hanno eliminato non senza difficoltà le Isole Comore – che avevano 12 indisponibili causa Covid – grazie ai gol di Toko Ekambi e Aboubakar.
Egitto VS Marocco: finale anticipata ai quarti
Il Senegal era favorito nel suo ottavo di finale e non ha fallito: turno superato grazie al 2-0 rifilato a Capo Verde e quarti di finale conquistati senza troppe difficoltà. Nel prossimo turno Koulibaly e compagni giocheranno contro la Guinea Equatoriale che dopo aver fatto fuori i campioni uscenti dell’Algeria ha eliminato contro ogni pronostico il Mali ai calci di rigore nell’ultimo match degli ottavi. Non un match impossibile per i Leoni della Teranga che anche ai quarti partiranno con i favori del pronostico.
Nella top eight della Coppa d’Africa 2022 c’è anche il Marocco: la selezione di Vahid Halilhodžić ha infatti superato il Malawi per 2-1 negli ottavi di finale. I Leoni dell’Atlante vanno sotto nel punteggio per colpa di un super gol di Mhango ma poi ribaltano il risultato e si impongono 2-1 grazie ai gol di En-Nesyri e Hakimi. Ai quarti se la vedranno contro l’Egitto di Salah, grande favorito per la vittoria finale, che agli ottavi ha avuto la meglio sulla Costa d’Avorio ai calci di rigore. Fatale per gli ivoriani è stato l’errore dal dischetto di Bailly. Per molti si tratta di una finale anticipata. Chissà che la vincente della Coppa d’Africa non esca proprio da questo match.
Coppa d’Africa quarti di finale: il programma delle gare
Gambia – Camerun (sabato 29 gennaio, ore 17)
Burkina Faso – Tunisia (sabato 29 gennaio, ore 20)
Egitto – Marocco (domenica 30 gennaio, ore 17)
Senegal – Guinea Equatoriale (domenica 30 gennaio, ore 20)