Mercoledì 18 maggio allo stadio Ramón Sánchez-Pizjuán di Siviglia va in scena l’ultimo atto della UEFA Europa League. A contendersi la coppa ci saranno i tedeschi dell’Eintracht Francoforte e gli scozzesi dei Rangers, rinati definitivamente dopo il baratro del fallimento di 10 anni fa. Quella tra Eintracht e Rangers, due realtà storiche del calcio europeo, è una finale affascinante e dal sapore vintage che oltretutto, non metterà in palio soltanto il prestigioso trofeo, ma regalerà al vincitore anche un posto da testa di serie alla prossima UEFA Champions League.
Come ogni finale anche quella tra Eintracht e Rangers sarà una sfida di nervi. Molto probabilmente a trionfare sarà la squadra che commetterà meno errori. Entrambe le squadre hanno dei giocatori che presi singolarmente possono fanno la differenza e cambiare la partita da un momento all’altro. Da una parte Rafael Santos Borré, attaccante colombiano ex River Plate, autore di 10 gol stagionali o l’esterno classe 1992 Filip Kostic; dall’altra il talento cristallino di Ryan Kent, esterno rapidissimo capace di realizzare ben 16 assist in stagione e il terzino James Tavernier (capocannoniere della competizione con 7 reti) che dei Rangers non è solo il capitano ma anche il simbolo della rinascita della squadra scozzese.
Eintracht Rangers, il percorso delle due squadre
La formazione tedesca arriva da imbatutta alla finale di Siviglia. Nella fase a gironi la squadra di Oliver Glasner ha chiuso il Gruppo D con 12 punti precedendo Olympiacos, Fenerbahçe e Antwerp e si è qualificata direttamente agli ottavi di finale dove ha eliminato il Real Betis ai supplementari. L’Eintracht ha poi superato il Barcellona ai quarti (memorabile il successo per 3-2 al Camp Nou nel match di ritorno) e il West Ham in semifinale.
Diverso il cammino della squadra scozzese che a differenza dell’Eintracht aveva cominciato malissimo la competizione con due sconfitte nelle prime due partite. Successivamente sono arrivate due vittorie e due pareggi che hanno permesso ai Rangers di qualificarsi e battere ai sedicesimi il Borussia Dortmund con un complessivo 6-4. La squadra guidata in panchina da van Bronckhorst ha poi superato la Stella Rossa agli ottavi, il Braga ai quarti e il Lipsia in semifinale.
Precedenti e altre statistiche
Eintracht e Rangers si sono affrontate una sola volta nella loro storia: era la semifinale di Coppa dei Campioni 1959/60. All’andata il match terminò 6-1 per i tedeschi che si imposero anche in trasferta con un tennistico 3-6.
Le due contendenti dell’Europa League hanno vinto un titolo europeo ciascuno nella loro storia. I Rangers hanno alzato la Coppa delle Coppe nel 1972 battendo la Dynamo Mosca 3-2 in finale a Barcellona mentre l’Eintracht ha vinto la Coppa UEFA nel 1980 in un derby tutto tedesco contro il Borussia Mönchengladbach.
Curiosità: la vittoria di 50 anni fa in finale di Coppa delle Coppe a Barcellona contro la Dynamo Mosca, resta l’unica vittoria dei Rangers in Spagna nelle competizioni UEFA su 13 incontri. Le restanti 12 partite disputate dalla squadra scozzese nel paese si sono concluse con nove sconfitte e tre pareggi.