NBA 2024-25: al Target Center di Minneapolis va in scena Timberwolves-Clippers, due squadre che si contenderanno fino al termine della stagione un posto ai prossimi Play-Off nella Western Conference.
Timberwolves-Clippers: il confronto tra le due squadre
Minnesota Timberwolves [8-9]: qualche difficoltà di troppo
A Minneapolis (e non solo) ci si aspettava una stagione nettamente migliore di quella che stanno affrontando i T’Wolves. La squadra di coach Chris Finch sta alternando troppi alti e bassi, e non sta riuscendo a trovare continuità nei risultati.
Il momentaneo 11° posto occupato nella Western Conference ne è la prova: c’è qualche difficoltà di troppo. Nessuno avrebbe immaginato una stagione deludente come questa soprattutto dopo la grandiosa cavalcata della passata stagione, terminata solamente nelle finali di Conference contro i Dallas Mavericks.
Il primo pensiero sulla colpa di questo sciagurato avvio va sicuramente alle trade operate dalla dirigenza nell’ultima sessione. Karl-Anthnony Towns era un giocatore chiave per gli schemi della squadra, e la sua convivenza in campo con Rudy Gobert nella passata stagione era stato uno dei fattori principali per i traguardi raggiunti dal team.
Invece il centro ex Kentucky Wildcats è stato mandato a New York, con Julius Randle e Donte DiVincenzo che hanno fatto il percorso inverso. E proprio Julius Randle sta provando ad inserirsi in un contesto completamente diverso dalla realtà dei Knicks, ma le difficoltà non mancano di certo.
Anthony Edwards ha leggermente calato i numeri mostruosi della passata stagione, e chissà che la “colpa” sia proprio di Randle, giocatore che ama l’isolamento e non disdegna prendersi tiri importanti. Rudy Gobert sembra il lontano parente del DPOY delle passate stagioni, mentre Jaden McDaniels sta ancora faticando nel trovare la giusta condizione fisica.
La stagione è ancora all’inizio e nulla è compromesso, ma serve un cambio di rotta immediato a questi Timberwolves, soprattutto se l’aspirazione rimane quella di volersi piazzare nelle posizioni al vertice della Western Conference.
Los Angeles Clippers [11-8]: in attesa di Kawhi
A Los Angeles, sponda Clippers, la stagione era iniziata nel peggiore dei modi possibili. L’infortunio di Kawhi Leonard è stato un macigno che i tifosi ancora si portano dietro, vedendo il loro miglior giocatore ancora out ed ancora alle prese con fastidi muscolari.
La squadra, però, presenta un altro trascinatore: James Harden. Il “Barba” sta disputando una stagione grandiosa, e nonostante l’età sta dimostrando di essere ancora un vero e proprio leader in campo. Con 20.5 punti, 7.3 rimbalzi e 8.7 assist di media per match Harden sta permettendo ai suoi di galleggiare nelle posizioni al vertice della Western Conference, in attesa di Kawhi.
Per fortuna dei Clippers ci sono altri giocatori che hanno giovato dell’assenza di Leonard per poter crescere e mettersi in mostra. È il caso di Norman Powell e Ivica Zubac, diventati rispettivamente il primo ed il terzo miglior scorer della squadra allenata da coach Tyronn Lue.
Dopo un inizio altalenante sono arrivate 5 vittorie consecutive, fermate solamente nell’ultima gara giocata (e persa, per l’appunto) contro i Boston Celtics. Segno di come anche senza il loro miglior giocatore a disposizione la squadra sembrerebbe aver trovato i giusti automatismi, adattandosi alle necessità.
Purtroppo ancora non si conoscono le tempistiche del rientro di Leonard, e le speranze di poter vedere competere Harden e compagni per traguardi più importanti si riducono sempre di più. Nonostante le ultime incoraggianti prestazioni, infatti, un giocatore come lui è troppo importante per un organico come quello dei Clippers e tutti sanno che senza “The Klaw” non si andrebbe tanto lontano, alla lunga. Bisognerà cercare di recuperarlo il più presto possibile.
Timberwolves-Clippers: Il pronostico del match
La sfida tra Timberwolves-Clippers è la prima di questa stagione e vedrà affrontarsi due squadre che stanno vivendo due momenti di forma diversi. I T’Wolves arrivano da 3 sconfitte consecutive che hanno abbassato di molto il morale a Minneapolis, mentre i Clippers hanno visto la loro striscia di 5 vittorie consecutive interrotta solo dai formidabili Boston Celtics.
La squadra di Finch rimane più forte se si prendono in considerazione solamente i nomi presenti nell’organico, e sono chiamati ad un cambio di rotta immediato se non vogliono veder sfumare l’obiettivo Play-Off. Ecco perché il mio consiglio va sulla vittoria testa a testa di Minnesota, dando fiducia ad Anthony Edwards e compagni.
E proprio Ant-man è stato il grande protagonista dell’ultimo Timberwolves-Clippers giocato nella passata stagione, con una gara da 37 punti a referto che hanno portato alla vittoria di Minnesota.
